Mike James TB&O

Mike James je fotograf a digitální umělec. Je zaříkávačem psů (neposlouchají) a pasáčkem koček (kam se všechny poděly?). Je ředitelem studia TB&O, které nepřetržitě funguje od roku 1971 a poskytuje klientům produktové snímky. Více než 100 000 naservírovaných snímků. Pod Mikovým vedením se studio vyvinulo z poskytování převážně tradičních fotografií k nabídce fotorealistického ztvárnění, animací a vytváření interaktivních webových zážitků. Klientská základna je mezinárodní, což z Mikea dělá i světoběžníka. Mikeův nejnovější oblíbený výrok zní: "Renderuj, dokud ti neprasknou prsty." Což je možná trochu nechutné, ale vystihuje to vášeň, s jakou tým TB&O vytváří skvělé snímky.

Použitý modelovací software: SOLIDWORKS
Web / Behance

Co ve vás vzbudilo zájem o fotografii?

Když nám bylo 11 let, navštěvovali jsme s kamarádem školu Nikon. Poté jsem cestoval po ulicích San Franciska a fotil všechno možné. Jako dítě jsem si sám vyvolával fotografie. Takže fotografie je něco, co mě zaujalo už dávno. Udrželo mě to na ulici, nikoliv mimo ni, ale mimo problémy. Většinou. V průběhu let můj zájem nikdy neopadl, protože je vždycky co nového vyzkoušet. Rád se dívám, co dělají ostatní, a to mě často může inspirovat k novému nápadu nebo směru.

Při jednom telefonátu jsme navrhli, abychom vzali jeho soubory KeyShot a vyrenderovali všechny úhly záběru a osvětlení. Pak bychom nechali tým vše schválit, a až by vzorky dorazily, mohli bychom mnohem rychleji vytvořit finální snímky. Všichni to považovali za dobrý nápad. Kromě našeho týmu; my jsme KeyShot nikdy pořádně nepoužívali. Jak jsem měl tendenci dělat, byl to víceméně případ toho, že jsem otevřel pusu dřív, než jsem se zamyslel. Bylo to trochu stresující, ale rychle jsme zjistili, jak moc je KeyShot pro fotografa výkonný a jednoduchý. Když jsme to udělali tímto způsobem, zachránilo to projekt před ztroskotáním.

Jak se v průběhu let změnila fotografie a fotografický byznys?

Přechod od filmových fotoaparátů k digitálním fotoaparátům v telefonech je samozřejmě obrovský. Každý má fotoaparát v kapse každý den a neustále. Tradiční společnosti vyrábějící fotoaparáty vytahují všechny síly, aby si udržely odbyt. Protože. Nejlepší fotoaparát je ten, který máte u sebe. Kvalita fotoaparátu telefonu pro zveřejňování snímků na internetu udělala z každého fotografa. Ale v širším měřítku si myslím, že vývoj fotografie je podobný vývoji tištěných knih. Za starých časů bylo pro čitelnost slov na stránce rozhodující písmo, jeho velikost, rozestupy mezi znaky a řádky. Nakladatelé věnovali pozornost drobným nuancím typografických detailů. Dnes nás zajímá jen to, zda je něco čitelné. Přijali jsme nejmenší společný jmenovatel průměrnosti. Podobně jsme na tom s fotografiemi. Ale já jsem pozitivní člověk - opravdu jsem!

"Když bylo studio v roce 1971 otevřeno, používali jsme fotografický film. Dnes k vytváření tradičních snímků používáme pokročilá digitální snímací zařízení. A k vykreslování naprosto reálných snímků z počítačových modelů používáme KeyShot."

V našem studiu jsme vždy dbali na detailní zpracování a vytváření co nejkvalitnějších produktových fotografií. Při otevření studia v roce 1971 jsme používali film. Dnes k vytváření tradičních snímků používáme pokročilá digitální snímací zařízení. A k vykreslování naprosto fotorealistických snímků z počítačových modelů používáme KeyShot. V obou přístupech je ďábel v detailu. Rád zdůrazňuji, že když něco vyfotografujeme, v postprodukci opravdu tvrdě pracujeme na tom, abychom z výrobku odstranili všechny škrábance, prach a nedokonalosti. Když renderujeme, prach, škrábance a nedokonalosti tam dáváme, abychom dodali "realističnost". Jaký je to svět.

Jednou z věcí, která mě v současné době na poli fotografie nejvíce vzrušuje, je obnovený zájem o film. Vstoupil jsem do projektu Polaroid Impossible, když zahájili snahu o předělání filmu Polaroid. Návrat k filmu Polaroid nebo jakémukoli jinému filmu v mnoha ohledech uvolňuje mysl. Výsledek nebude tak ostrý. Film nemůže ani zdaleka konkurovat dynamickému rozsahu digitálu. Tyto a další věci by se mohly jevit jako negativa. Třeba nutnost čekat na vyvolání filmu! Ale pro mě to posouvá mé myšlení k umění snímku. Tento obnovený zájem o film znamená, že výrobci pomalu přehodnocují způsob výroby některých starých klasických snímků. Doufám, že se dožiju dne, kdy se Kodachrome vrátí! Jsem také býk, co se týče černobílého filmu. Většina mých osobních fotografií je černobílá. Tam jsem začínal. A opět mě to prostě zbavuje barevného nepořádku a umožňuje mi to soustředit se na tóny, tvary a textury. Bohužel se mi zatím nepodařilo přesvědčit žádného klienta, že když bude fotit své výrobky černobíle, bude se více prodávat.

V čem je váš přístup k projektu jedinečný?

Kdybych měl říct, co je jedinečné na tom, jak děláme to, co děláme, řekl bych, že to, že jsem fotograf. To znamená, že uplatňujeme stejný přístup, jako když něco fotíme na place ve studiu. Jsme jiní, protože rozumíme kompozici; víme příliš mnoho o nuancích objektivů; vyrostli jsme s nejrůznějšími zdroji světla; a také jsme se velmi dobře naladili na to, jak se různé typy světla chovají k různým materiálům. Všichni ve studiu pocházíme z fotografického prostředí. Poté, co se naučili nastavit světlo a cvaknout spouští, naučili se renderovat, modelovat, vytvářet UV mapy atd.

Jaký je váš hlavní software pro 3D modelování?

Ve studiu používáme SOLIDWORKS. Zpětně si přeji, abychom se rozhodli jinak. Ale ve skutečnosti většina našich modelů pochází od našich klientů. Když potřebujeme něco speciálního, děláme to v SOLIDWORKS. Nebo je to často tak, že oslovíme síť umělců, které máme pod NDA. Velký úspěch máme ve spolupráci s lidmi, které jsme potkali v komunitě KeyShot.

Jsem skrytý renderer. Naučil mě to Tim Feher. O víkendu mi zavolal a zeptal se mě, co dělám. Říkal jsem mu, že pracuji na historickém motocyklu. A on se zeptal: "V KeyShotu?". A já bych se musel přiznat, že jsem v garáži s opravdovým olejem na rukou a špínou za nehty. Tim umí být houževnatý. Tak jsem začal brát cizí modely a renderovat. Pro zábavu. Před několika lety jsme se s Timem o jedněch vánočních prázdninách spojili a společně vyrenderovali auto. Cílem bylo přejít od "hlíny" KeyShotu k zábětům typu "hrdina" (angl. hero shots) a k detailům. Po prázdninách jsme asi dva týdny vydávali denní zpravodaj, kde byl každý den nový obrázek postupu od "hlíny" k hotovým záběrům hrdinů (výsledky najdete zde). Spolupráce a učení se od Tima byla zábavná (a zbavila nás stresu z dovolené).

Jaký svůj pohled byste mohl nabídnout profesionálům v oblasti 3D?

U modelu je pro mě důležitá přesnost vůči realitě. Spoustu modelů po porovnání s referenčními snímky vyřadím, protože v nich chybí detaily nebo jsou špatné. Podle mého názoru, když něco vykreslujete, zejména něco historického, první věc, která dodává věrohodnost, je přesnost. A byl bych nedbalý na epické úrovni, kdybych nezdůraznil, jak důležité je pro mě umět vyhladit díly na úroveň, kterou se stydím přiznat. Za model od někoho, komu záleží na detailech stejně jako mně, utratím pěkný peníz.

Kde je ve vašem procesu místo pro KeyShot?
My používáme KeyShot na začátku projektu. Mnoho našich projektů jsou rendery a poté animace nebo interaktivní webové zážitky. KeyShot je pro nás tedy nástrojem v první linii. Naše animační sekvence se dávají dohromady v jiném softwaru (hlavně After Effects) a naše fotografie se postují ve Photoshopu nejméně v 99,9999 % případů (plus minus).

Proč je KeyShot důležitým nástrojem?

KeyShot je pro mě jako zátka pro láhev vína. No, to je divné. Ale budu si za tím stát, protože každé víno potřebuje zátku a bez KeyShotu bychom opravdu nebyli ve vykreslování na takové úrovni, na jaké jsme. Kdybych se věnoval tetování, měl bych KeyShot vytetovaný někde, kde byste ho nechtěli vidět. Možná za to může to víno. Podtrženo a sečteno, síla materiálového grafu KeyShot je opravdu velká. Když jsem Material Graph viděl poprvé, téměř jsem netušil, na co se to dívám. Teď většina mých snů týká materiálových grafů nebo bloudění po nuancích velmi složitého materiálového grafu. Divné, já vím. #donthate

Co byste poradil někomu, kdo by chtěl dělat to, co děláte vy?

Počkejte! Ani o tom nepřemýšlejte. Jděte do bankovnictví nebo do realit nebo do Ponziho schémat. Ale jestli se chceš stát modelářem nebo výtvarníkem, tak se nejdřív staň fotografem. Opravdu. Základy fotografie jsou tak důležité pro každé rozhodnutí, které v KeyShotu děláme. A jestli existuje nějaká dílčí disciplína, pak je to zejména světlo a jeho chování. Vzpomínám si, že když jsem začínal fotografovat komerčně, snažil se mě můj partner přesvědčit, že nakonec vejdu do místnosti a změřím světlo dřív, než uvidím lidi. Nevěřil jsem tomu. Myslel jsem si, že je to praštěné. Ale že to tak není, to bych byl opičí strýček. A bohužel už jen kvůli tomuto faktu jsem málokdy hitem koktejlového večírku. Nebo vlastně na jakémkoli večírku.

A pak je tu ještě jedna rada, která stojí za každou korunu, počkejte si na ni... Vyberte si svůj software a buďte v něm opravdu, ale opravdu dobří. Nejde o nástroj, ale o to, co s ním umělec dělá. Spousta lidí se vás bude snažit přesvědčit, že jejich nástroj je lepší. Není to nástroj, co vás dělá dobrými, ale to, jak zatraceně dobře umíte s nástrojem zacházet. Ale co se týče nástrojů, a za to nedostávám zaplaceno, KeyShot vás může udělat opravdu, ale opravdu dobrými. S výjimkou seznamek. Na to potřebujete Photoshop. Pravděpodobně.

Poslední otázka: proč vždycky říkáte "my"?

Málokdy pracuji sám. Moje nejlepší práce je téměř vždy výsledkem spolupráce s našimi lidmi ve studiu (především). Jsme tým. Nesnáším, když se lidé snaží popsat práci týmu jako "Já".